Por: Daniel Nardini

La fiesta mexicana del Cinco de Mayo se celebra oficialmente en 21 estados de Estados Unidos, como se celebra en México. Conocida como la primera Batalla de Puebla, fue en esta batalla del 5 de mayo de 1862, cuando los mexicanos derrotaron a la fuerza expedicionaria francesa, enviada contra ellos por el Emperador francés, Louis Napoleón III. Pero, ¿porqué esta fiesta mexicana se volvió tan popular en Estados Unidos?

El Cinco de Mayo realmente se volvió popular entre los méxicoamericanos y los mexicanos exiliados en California en la década de 1860 como punto de reunión contra la ocupación francesa en México. Al mismo tiempo, la victoria de México sobre los franceses se convirtió en grito de batalla entre los méxicoamericanos que luchanban por la Unión contra los Confederados, durante la Guerra Civil de E.U. (1861-1865). Muchos méxicoamericanos en California se ofrecieron como voluntarios para pelear por la Unión contra los Confederados porque muchos sentían que era a su vez una lucha contra los franceses. Cuando terminó la Guerra civil de E.U., E.U. ayudó a los méxicoamericanos y a los mexicanos exiliados a pelear contra los franceses ayudándoles a recuperar su independencia.

Al correr de los años, la fiesta del Cinco de Mayo se hizo más popular. Como muchos inmigrantes mexicanos llegaron a Estados Unidos, la fiesta del Cinco de Mayo se convirtió en punto de enfoque de la herencia y el orgullo mexicano. Los méxicoamericanos que habían estado en California y en los estados del sudoeste de Nuevo México, Arizona y Texas, hicieron del Cinco de Mayo no solo una importante fiesta histórica, sino un punto de reunión cultural y comercial. En las décadas de 1950 y 1960, el Cinco de Mayo pasó de ser una celebración en solo California y el Sudoeste de E.U., a una celebración en las comunidades méxicoamericanas de Estados Unidos y hoy en día es una importante celebración en 21 estados, junto con otros 150 festivales más de Estados Unidos.