La semana pasada, contratistas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) derramaron accidentalmente tres millones de galones de aguas residuales de minas en el Río Animas de Colorado. Ahora, los toxicólogos del sitio advierten que aún cuando el amarillo brillante de los contaminantes ha desaparecido del río, los problemas de salud asociados con el desastre podrían seguir en años por venir, reporta CNN.

En el momento del desastre, los contratistas de EPA estaban implementando un plan para impedir que el agua contaminada de la Mina Gold King abandonada cerca de Sanjuán Colorado, alcanzara las aguas locales. En vez de eso, los trabajadores dejaron caer accidentalmente un torrente de lodos tóxicos en el río. De acuerdo al reporte, los toxicólogos confirmaron que los niveles de mercurio, berilium, cadmium, arsénico y plomo eran muchas veces más altos que los ‘niveles máximos de contaminantes oficiales” de EPA para esos metales pesados.

Los expertos en salud hicieron notar que la exposición a inclusive una fracción de la concentración de los metales pesados reportados por EPA se sabe causan una amplia variedad de problemas de salud a largo plazo, como el cáncer y las enfermedades renales, e inclusive problemas de desarrollo en los niños. Los científicos advirtieron también que los efectos de salud serán difíciles de detectar y que probablemente tardarán años en desarrollarse. EPA alega que los niveles de metales pesados en el agua “comenzaron a regresar a las condiciones anteriores” muy poco después de haber ocurrido el derrame, y el Río Animas ha sido abierto para uso recreacional. Pero la agencia no comenta sobre cuantos residentes utilizaron el agua para beber o regar sus granjas durante ese período.

Como resultado, muchos expertos ambientales y de salud aún están preocupados sobre este derrame masivo de desperdicio tóxico.