El gobierno de Perú declaró el lunes estado de emergencia en una amplia jungla, por la contaminación de mercurio causada por la extracción de oro minera. El decreto de 60 días afecta 11 distritos en la región Madre de Dios, frontera con Brasil, donde los estudios llevados a cabo por Standford University y otros han encontrado altos niveles del tóxico elemento en la gente, los ríos y el pescado. El Ministro de Salud, Percy Minaya, dijo que tantas como 50,000 personas podrían estar expuestas a altos nivel de mercurio. Miembros del grupo de indígenas Harakmbut están particular afectados, algunos de los cuales fueron encontrados con un nivel de mercurio seis veces por arriba de lo permitido. El gobierno dijo que enviaría barcos al hospital para ayudar a tratar a la gente que vive en el área afectada, donde las autoridades han estado tratando de evitar la minería ilegal en los ríos.

Miles de mineros han descendido a la región Madre de Dios en la última década, removiendo un estimado de 98,850 acres de bosque y cambiando el curso de los ríos. El gobierno del Presidente Allanta Humala ha tomado medidas enérgicas contra la minería ilegal, pero el alto precio del precioso metal es un poderoso incentivo. Perú es el mayor productor de oro de Latinoamérica y se calcula que el 15 por ciento de la producción del país es extraído ilegalmente, sin preocuparles el deterioro al ambiente.