Defensores de la salud se mostraban optimistas el lunes, de que se considere un impuesto a las bebidas azucaradas como parte del presupuesto bipartisano del Senado, propuesto en Springfield. “Estamos agradecidos por el liderazgo mostrado por el Presidente del Senado de Illinois y el Líder Republicano, que han dejado de lado las disputas partidarias para ayudar a resolver la crisis del presupuesto del estado. En particular, apreciamos su reconocimiento de que no puede haber un presupuesto estatal balanceado, sin nuevos ingresos. Y ya que el cincuenta por ciento del azúcar de más que consume el estadounidense proviene de bebidas azucaradas, vinculadas a la diabetes, las enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas, el impuesto a las bebidas azucaradas que contemplan es una fuente, particularmente importante, de nuevo ingreso. Salvará vidas, aliviará innumerables sufrimientos y ayudará a cerrar una importante fuga en el presupuesto de nuestro estado, el sistema de cuidado de salud y la economía”, dijo Karen Larimer, presidenta de la Mesa Directiva Metro Chicago de American Heart Association. Más y más evidencias científicas continúan mostrando que por lo menos se necesita un centavo por onza de impuestos en bebidas azucaradas, para ayudar a impactar la salud y la comunidad de salud pública recibiría con beneplácito la oportunidad de apoyar tal propuesta”.

Pero los defensores advierten también que poner un impuesto a las bebidas azucaradas no debería considerarse la única solución a la costosa epidemia de enfermedades crónicas. “esta es una gran oportunidad para atacar las enfermedades crónicas de raíz”, dijo Elissa Bassler, CEO del Instituto de Salud Pública de Illinois. El presupuesto de Illinois tiene problemas a corto y largo plazo. La obesidad cuesta al sistema de cuidado de salud de Illinois, más de $6 mil millones al año, incluyendo más de $1 mil millones en Medicaid. Si queremos mejorar permanentemente, tanto en el problema fiscal, como en el de la salud física, la legislatura y el gobernador deben dirigir una parte de los ingresos del impuesto a las bebidas a un fondo de bienestar para iniciativas de prevención comunitaria que ayude a inocular el estado contra los crecientes costos del cuidado de salud”. Originalmente dirigido por el Sen. Mattie Hunter (D-3er Distrito) y el Rep. Robyn Gabel (D- Distrito 18) y respaldado por la Alianza de Illinois Para Prevenir la Obesidad, el impuesto a las bebidas azucaradas es parte de la propuesta Healthy Eating Active Living (HEAL), para recaudar fondos para la prevención comunitaria y ayudar al presupuesto patrocinando el Medicaid. “Estamos felices de ver que los legisladores clave están reconociendo que las ideas de la propuesta HEAL tienen mérito. Exhortamos a los miembros a que busquen una propuesta integral HEAL que atienda los retos presupuestales del estado mientras invierte en comunidades de bajos ingresos, donde la gente materialmente está muriendo por tener un mejor acceso a comida saludable, lugares saludables y mantenerse físicamente activos, mejores recursos de salud en las escuelas y otros apoyos para una vida saludable, activa y sin enfermedades”, dijo Apostle Carl White Jr., Southland Economic Center, Victory Christian Church.