Entre el 2000 y el 2015, los centros de control de envenenamiento de Estados Unidos recibieron 188,468 llamadas sobre exposición de opioides con receta en niños y adolescentes, encuentra un nuevo estudio. Eso quiere decir aproximadamente 11,700 llamadas por año, hechas a los centros de control de envenenamiento, dicen los investigadores. “Sabíamos que estábamos en medio de una epidemia opioidea en el país, ciertamente en Central Ohio, donde estábamos localizados”, dijo el autor del estudio, Dr. Marcel Casavant, jefe de toxicología en Nationwide Children’s Hospital y director médico del Centro de Envenenamiento de Central Ohio en Columbus. El estudio arroja luz sobre como los opioides – incluyendo analgésicos como el hydrocodone u oxicodone – impactan a los jóvenes, dijo a Reuters Health. Casavant dice que los datos de National Poison Data System muestran que niños de 5 años y menores usualmente entran en contacto con los opioides a través de “exposiciones exploratorias” – como cuando un niño ve y se lleva a la boca una píldora mientras gatea en el piso. Los niños de 6 a 12 años usualmente eran víctimas de errores de medicamentos, por ejemplo, cuando les dieron la dosis equivocada o accidentalmente les dieron una segunda dosis.Las llamadas sobre adolescentes y jóvenes fueron la mayoría debido a exposiciones intencionales, como intento de suicidio o abuso de drogas. Los investigadores reportan en el diario Pediatrics en línea el 20 de marzo, que las exposiciones a opioides entre niños y adolescentes se elevó aproximadamente 86 por ciento entre el 2000 y el 2009 y luego bajó algo entre el 2009 y el 2015. La disminución, dice Casavant, puede significar que los doctores están siendo más cuidadosos al prescribir opioides, los padres están manteniendo los medicamentos más fuera del alcance de los niños, o guardados y hay una mejor tecnología para impedir que la gente obtenga grandes cantidades de opioides. La recesión puede significar también que la gente está cambiando a drogas de la calle, como la heroína, ya que los opioides cada vez son más difíciles de conseguir, advierte.