Siempre hemos pensado que los pulmones eran solo para respirar. Resulta que también desempeñan un papel clave en la formación de la sangre, sugiere un estudio en Nature, de la Universidad de California-San Francisco. Científicos estudiando los pulmones de ratones descubrieron, para su sorpresa, que los pulmones producen aproximadamente la mitad de las plaquetas, compuestos sanguíneos necesarios para el estancamiento en la circulación de la sangre de los seres vivientes, de acuerdo a una publicación. Por mucho tiempo se creyó que la mayoría, si no todas las plaquetas, eran generadas en la médula ósea, no en los pulmones. Lo que es más, descubrieron también que los pulmones tienen lo que New Atlas describe como “un depósito de reserva de células madre sanguíneas que pueden tomar el lugar de las de la médula ósea cuando estas se secan”, y que estas células viajan libremente entre la médula y los pulmones. “Este hallazgo sugiere definitivamente un punto de vista más sofisticado de los pulmones – que no son solo para respirar, sino que son una parte clave en la formación de aspectos cruciales de la sangre”, dice el autor Mark Looney. “Lo que hemos observado en los ratones sugiere fuertemente que el pulmón puede desempeñar un papel clave en la formación de sangre en los humanos”. Si eso es verdad, los investigadores dicen que los hallazgos podrían conducir no solo a un mejor tratmiento de las enfermedades sanguíneas, sino a mejorar las probabilidades de éxito en los transplantes de pulmón. La pista reveladora llegó con el descubrimiento de un gran número de megacariocitos, células que producen las plaquetas en los pulmones de los ratones, explica San Diego Union Tribune. Se ha sabido por un tiempo que los pulmones son capaces de formar plaquetas, pero el estudio sugiere que no se le ha dado la importancia que requiere.