Por muchos años, investigadores de salud mental han notado que los problemas sociales y la timidez entre los niños con el desorden del espectro del autismo (ASD) muchas veces tienen síntomas semejantes de aislamiento social, un síntoma de la esquizofrenia. Ahora, nuevos hallazgos, publicados en el diario Schizophrenia Research, sugieren que las dos enfermedades mentales pueden compartir la misma raíz genética, reporta Scientific American. Previas investigaciones han mostrado que la gente con autismo es más propensa a ser diagnosticada con una condición psicótica, como la esquizofrenia y viceversa. De acuerdo a algunos expertos de salud mental, esto ocurre porque los doctores muchas veces diagnostican equivocadamente a la gente con una condición psicótica como un problema de desarrollo. Para este estudio reciente, los investigadores de Emory Autism Center, en Atlanta, evaluaron a 89 adolescentes con un transtorno genético conocido como 22q11.2 síndrome de deleción, mutación vinculada con un aumento de 25 veces de riesgo de desarrollar una condición psicótica, así como un aumento de riesgo de autismo. Al principio del estudio, los científicos diagnosticaron a 52 de los adolescentes con ASD. Cuando el equipo de investigación re-evaluó a los participantes, de dos a seis años más tarde, descubrieron que nueve de los 52 adolescentes con autismo habían sido diagnosticados también con una condición psicótica y 10 de los 37 participantes sin autismo habían desarrollado alguna forma de psicosis.