Por Ashmar Mandou

Miembros del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) se opusieron al despido de 38 asistentes del Programa Head Start que sirve a padres y estudiantes del pre-kindergarten (Pre-K) en la ciudad, durante una conferencia de prensa sostenida el 28 de junio en las oficinas de CTU. “El Alcalde alega que está ampliando el acceso al pre-escolar, pero el plan del próximo año continúa el patrón de reducir recursos y accesibilidad y las familias se han estado saliendo del sistema porque cada vez es más difícil inscribir a los niños en estos s programas tan necesarios”, dijo la Presidenta de CTU, Karen Lewis, quien se unió a la conferencia de prensa el miércoles. “Actualmente atendemos a menos del 25 por ciento de los niños de la ciudad que necesitan acceso al aprendizaje temprano con programas de tiempo completo de calidad y los cortes al Head Start aumentan la pérdida de niños que se inscriben en el programa, que ya ha venido en franca decadencia.

De acuerdo a CTU, el despido vino sin “advertencia ni razón”, afectando principalmente a las mujeres de color. “Sin estos trabajadores comunitarios, los niños que enfrentan el desamparo, el hambre y la pobreza no se beneficiarán de las redes de recursos desarrolladas por estos trabajadores, dijo un miembro de CTU. Trienta y ocho experimentadas asistentas de pre-escolar serán reemplazadas por solo 13 nuevos miembros del personal, en un intento por ofrecer servicios a más familias. “Tenemos décadas de experiencia trabajando con salones de Head Start en nuestras marginadas comunidades y ayudamos a los padres a encontrar empleo y a tener acceso a cuidado de salud, entrenamiento de empleo y oportunidades de educación”, dijo Charlotte Sanders, una de las Asistentas despedidas del Programa Head Start. “Ayudamos a los padres desamparados a buscar una casa y a atender las necesidades básicas de sus familias y estos despidos son otro ejemplo de que Rahm les quita a quienes más lo necesitan” De acuerdo a CTU, “Cualquier faltante será cubierto por escuelas ya con personal insuficiente, para utilizar el personal existente para hacer el trabajo de los trabajadores de Head Star despedidos. Estos cortes de personal llegan además de un nuevo sistema de inscripción en línea, lo que ha puesto a Head Start y a otros programas de pre-escolar más lejos del alcance de los padres”. Head Start es un programa de fondos federales cuyo dinero no depende del estado o el gobierno de la ciudad. “Este anuncio está muy lejos de cualquier progreso significativo para cerrar la brecha de Chicago en el acceso al aprendizaje temprano”, dijo Lewis.