Las nuevas reglas propuestas por la Administración de Drogas y Alimentos podrían significar el mayor cambio a las reglas del tabaco desde que el Congreso obligó a poner etiquetas de advertencia en los cigarrillos en 1970. Las propuestas requerirían que las compañías de tabaco reduzcan el contenido de nicotina en productos de fumar. FDA no especificaría cuanto habría que reducirse el contenido de nicotina, sino que diría “considerablemente”. Los avances en la modificación genética de las plantas de tabaco han permitido a los científicos bajar el contenido de nicotina, como técnicas de dilución, no diferente a la decafeinación del café. Algunos cuestionan la efectividad potencial de los propuestos cambios, temiendo que si se reduce la nicotina considerablemente, los adultos que han sido fumadores por largo tiempo puedan buscar alternativas en el mercado negro para obtener la nicotina que desean. Como parte de la propuesta de la regulación del tabaco, FDA quiere también estudiar las alternativas sin humo, como parches de nicotina y los cigarrillos electrónicos. Los críticos mantienen que FDA ha tardado en darse cuenta de los beneficios de los cigarrillos electrónicos. Un estudio del gobierno británico encontró que un aumento en los cigarrillos electrónicos ha igualado la corriente disminución en el fumar. También encontró una fuerte evidencia de que los cigarrillos electrónicos han sido altamente efectivos para ayudar a la gente a dejar de fumar. Los investigadores británicos encontraron también que los cigarrillos electrónicos son 95 por ciento más seguros que fumar. Aunque FDA se involucra en el estudio de los cigarrillos electrónicos, ha lanzado simultáneamente una campaña educativa para disuadir a los niños y adolescentes a utilizarlos.