Las madres que amamantan a sus bebés tienen ahora otra razón para continuar haciéndolo por el más tiempo que puedan: Períodos más largos de lactancia están asociados con un menor riesgo de diabetes, inclusive décadas más tarde, sugiere un estudio de E.U. Los pediatras recomiendan que las madres amamanten exclusivamente a los bebés hasta los seis meses de edad, porque esto puede reducir el riesgo de los infantes a padecer infecciones respiratorias o en los oídos, el síndrome de muerte infantil repentina, la obesidad y la diabetes. Se aconseja a las madres continuar amamantando a su hijos por lo menos hasta el año, prácticas que investigaciones anteriores han vinculado a un menor riesgo de depresión, obesidad y ciertos cánceres. Para el estudio actual, los investigadores examinaron los datos de 1,238 madres sin diabetes al principio. En los próximos 25 años, 182 mujeres desarrollaron diabetes. Comparadas a las mujeres que no amamantaron a sus bebés, las madres que si lo hicieron, por lo menos seis meses, tuvieron 48 por ciento menos probabilidades de desarrollar diabetes.

Todas las mujeres tuvieron por lo menos un bebé durante el estudio y la mayoría de ellas lo amamantó. En general, 418 madres, o el 34 por ciento, amamantaron a sus bebés por hasta seis meses. Otras 268 mujeres o el 22 por ciento, los amamantaron de seis a 12 meses y 230 madres o el 19 por ciento amamantaron a sus bebés durante un año o más. Entre las mujeres que no amamantaron,10 de cada 1,000 típicamente desarrolló diabetes cada año, encontró el estudio. Eso bajó a menos de 7 casos por cada 1,000 personas cada año en mujeres que amamantaron a sus bebés hasta seis meses y menos de 5 casos en mujeres que los amamantaron hasta un año y menos de 4 casos en madres que los amamantaron más tiempo. Un diagnóstico de diabetes después del embarazo fue mucho más común entre mujeres que desarrollaron una versión de la condición conocida como diabetes gestacional mientras están embarazadas. Pero los períodos más largos de lactancia aún están asociados con un menor riesgo de diabetes más tarde, inclusive en mujeres q ue experimentaron diabetes gestacional, reportan investigadores de JAMA Internal Medicine.