La ciencia continua quitando capas de piel microbiama para revelar sus propiedades protectoras. En un estudio publicado en Sciences Advances el 28 de febrero, investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de California reportan un potencial nuevo papel de algunas bacterias de la piel: la protección contra el cáncer. “Hemos identificado una clase de Stafoilococus Epidermidis, común en la piel humana saludable, que ejerce una habilidad selectiva para inhibir el crecimiento de algunos cánceres”, dijo Richard Gallo, MD, PhD, Profesor Distinguido y Director del Departamento de Dermatología de la Escuela de Medicina de UC San Diego. Esta clase única de bacteria de la piel produce un químico que mata varios tipos de células cancerosas, pero que parece no ser tóxica para las células normales”.

El equipo descubrió que la clase S. Epidermidis produce el compuesto químico 6-N-hydroxyaminopurine (6-HAP). Los ratones con S. epidermidis en su piel que no producen 6-HAP tuvieron muchos tumores en la piel después de haber estado expuestos a los rayos ultravioletas (UV) que causan el cancer, pero los ratones con el tipo S. epidermidis que producían 6-HAP no los tuvieron. El 6-HAP es una molécula que impide la creación del DNA, conocida como DNA síntesis, y evita la proliferación de células tumoríficas transformadas, así como el potencial de suprimir el desarrollo de tumores de la piel inducidos por la UV. Más de 1 millón de casos de cáncer de la piel son diagnosticados cada año en E.U. Más del 95 por ciento de estos son cancer de piel no melanoma, que regularmente es causada por la sobreexposición a los rayos ultravioletas UV del sol. El melanoma es la forma más grave de cancer de piel que empieza en las células de la piel que producen pigmento, llamadas melanocites.