Esta semana, los funcionarios del Acuario Shedd y las Reservas Forestales del Condado de Cook liberaron 11 crías de tortugas Blanding (Emydoidea blandingii) en una reserva forestal en el sur del Condado de Cook, lo que ayudó a reforzar la población nativa de estos animales en peligro de extinción. A través de un programa de inicio utilizado para estabilizar o restablecer las poblaciones de animales que han sufrido disminuciones significativas, los animales fueron criados detrás de escena en el acuario durante aproximadamente un año por expertos que cuidan más de 25 especies de tortugas. Las 11 tortugas procedían de una tortuga hembra original que estaba grávida, o que llevaba huevos, y fue encontrada por el personal de vida silvestre de Forest Preserves en una reserva del condado de Cook. Fue la primera tortuga de Blanding que se encontró en esta reserva en casi dos décadas y, con la ayuda del Distrito de Reserva Forestal del Condado de DuPage, puso sus huevos en un ambiente seguro, desde donde las crías fueron transportadas a Shedd. Durante el año de crianza de las tortugas en Shedd, el equipo de cuidado de los animales las alimentó con una variedad de alimentos vivos para que pudieran aprender a atrapar presas en preparación para su eventual liberación. El personal de Shedd también mantuvo el contacto al mínimo, por lo que las tortugas no se habituaron a los humanos. En preparación para la reintroducción en la naturaleza, las tortugas fueron pesadas y medidas por última vez. El personal de Shedd y Forest Preserves, junto con los pasantes de Audubon Great Lakes, que son parte del Cuerpo de Conservación de Forest Preserves que están trabajando en la restauración ecológica en el lugar, luego se adentraron en los humedales protegidos para liberar a las tortugas en su hábitat natural de vista de los depredadores.

Crédito de la foto: Reservas Forestales del Condado de Cook