El Discovery Partners Institute (DPI) y el Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) anunciaron un nuevo sitio web que rastrea los niveles de COVID-19 en muestras de aguas residuales en Chicago y otras ciudades de Illinois. La herramienta interactiva en línea se basa en las estadísticas publicadas en el sitio web COVID Data Tracker de los CDC y proporciona más datos específicos de Illinois en gráficos fáciles de entender. En el nuevo sitio, los visitantes pueden buscar por ciudad o condado cifras actualizadas y líneas de tendencia de cualquiera de las 75 plantas de tratamiento de aguas residuales en Illinois que recolectan voluntariamente muestras de aguas residuales sin tratar para detectar el virus SARS-CoV-2. . Las muestras se recolectan dos veces por semana y se llevan a un laboratorio de alto rendimiento en la Universidad de Illinois Chicago para su análisis y luego al Laboratorio Nacional de Argonne para la secuenciación genética para identificar variantes del virus. Se ha demostrado que monitorear las aguas residuales para detectar el coronavirus es una forma precisa y rentable de medir la presencia de COVID-19 en una comunidad. El material genético de los virus y otros gérmenes se excreta en las heces y la orina de las personas infectadas y finalmente aparece en las aguas residuales sin tratar que se canalizan hacia las instalaciones de purificación. DPI, que es parte del Sistema de la Universidad de Illinois, comenzó su esfuerzo de vigilancia de aguas residuales en 2020, asociándose con UIC y Argonne, así como con la Universidad Northwestern, que ayuda en el modelado y análisis de datos.