Por Ashmar Mandou

La maestra de doble idioma, Laura Rodríguez-Romaní conoce la importancia de la representación en el salón de clase. Por cinco años educó a los niños del 3º al 5º grados y encontró un reto excesivo el adquirir libros bilingües. “Eran difícil de encontrar”, dijo Rodríguez-Romaní. “Luché para encontrar suficientes recursos para que mis estudiantes pudieran poner sus manos en libros en inglés y español. Siendo educadora y al mismo tiempo madre, me volví apasionada con la idea de brindar amplios recursos a los niños bilingües que luchaban un poco en la escuela y necesitaban encontrar libros que sirvieran como una representación de su cultura”.

Un día, Rodríguez-Romaní tuvo la ocurrencia de crear su propio recurso en forma de una librería bilingüe en línea llamada Los Amigos Books. Estaba muy entusiasmada con la idea porque podría establecer una comunidad y una fuente de libros local y proveer un medio para que los estudiantes aprendieran y les ayudara a establecer una comunidad”, dijo Rodríguez-Romaní. Los Amigos Books fue lanzado en el 2021 y solo recientemente Rodríguez-Romaní amplió su negocio para abrir una sucursal física en el vecindario de Bucktown durante el verano. Dentro de su tienda, las familias podrán encontrar libros de lenguaje doble, de autores internacionales y locales, así como participar en varias actividades mensuales. “Crecí amando los libros, pero muchas veces no me veía representada en ellos. Asi, poder brindar un espacio físico, donde las familias puedan venir y visitar, donde los niños puedan verse a si mismos en estos libros, donde puedan sentir la confianza de hablar su idioma y de que los vean y los oigan, es algo maravilloso”.

Rodríguez-Romaní, además de buscar libros para Los Amigos Books, actualmente es proveedora para las Escuelas Públicas de Chicago, asegurándose de que las escuelas tengan acceso a libros bilingües. “Ser bilingüe es una de las cosas más valiosas en una comunidad. Estamos viendo cada vez más que necesitamos una enorme cantidad de recursos y esta es mi manera de darlos a mi comunidad. Los Amigos Books ofrece una gran selección de libros infantiles bilingües y en español, así como una colección de libros diseñados para lectores adultos. Para más información, visite www.losamigosbooks.com.