Por: Ashmar Mandou

A pesar de las bajas temperaturas, los residentes de Chicago enfrentan el frío por una honorable causa, el evento anual Sleep Out Chicago de Covenant House Illinois. El jueves por la tarde, la comunidad de Chicago mostrará su amor y preocupación por más de 12.000 jóvenes que se enfrentan cada noche a la falta de vivienda al poner de relieve su cruda realidad de dormir a la intemperie.

“Noviembre es el Mes Nacional de Concientización sobre los Jóvenes sin Hogar y, como lo señalaron varios políticos y líderes comunitarios destacados a principios de este mes, Chicago no puede olvidarse de esta comunidad más vulnerable mientras responde a la crisis más amplia de las personas sin hogar”, dijo Susan Reyna-Guerrero, LCSW, directora ejecutiva de Covenant House Illinois. “Sleep Out Chicago fue creado con este propósito, proveer una plataforma para que aliados y simpatizantes locales muestren su apoyo a esta invisible población y recauden fondos para transformar sus vidas y su futuro”.

De acuerdo a Covenant House Illinois, el evento Sleep Out Chicago es un acto inspirador de unidad “estos comprometidos voluntarios están dando sus camas para hacer brillar una luz sobre el muy serio problema de los jóvenes sin hogar y recaudar donaciones para patrocinar un apoyo indispensable para esta amenazada población”.

Comenzando a las 8 p.m., Chicago Mercantile Exchange (CME) Center and Rivers Restaurant serán anfitriones de más de cien voluntarios de Sleep Out Chicago el jueves por la noche. El evento incluirá significativas actividades, testimonios de vida y reflexiones de recipientes del programa, manteniendo a Sleep Out enfocado en el propósito del evento – asegurándose de que los jóvenes de Chicago que enfrentan el desamparo pueden dormir a salvo.

El exalumno del programa Covenant House Illinois, Sonmontez, huyó de Chicago después de la violencia que alcanzó a su hermana a muy joven edad. Llegó sin una dirección clara o una red de apoyo, pero encontró una comunidad de la que pudo depender en Covenant House. “Encontré Covenant House y me cambió la vida. Me ayudaron con la vivienda, me ayudaron a conseguir un empleo, me ayudaron para ir a la escuela… me recibieron con los brazos abiertos”, dijo.

Miles de residentes de Chicago prestarán su apoyo al evento esta semana. Sleep Out Chicago hace posible que Covenant House Illinois provea anualmente más de 60,000 comidas y 10,000 noches de vivienda seguras cada año. Muchos servicios ampliados son posible debido a las renovaciones del campus del lado oeste de Covenant House – completadas hace solo seis meses. Con una nueva cocina, más camas residenciales, oficina de salud y espacio de salón de clases, Covenant House Illinois puede proveer más albergue seguro, comidas nutritivas, educación y programación de carreras y servicios completos para los jóvenes que experimentan el desamparo. Las personas o negocios interesados en unirse a este esfuerzo comunitario pueden tener más información y donar en covenanthouseil.org/sleepoutchicago.

Crédito Fotográfico: Covenant House Illinois