Por: Ashmar Mandou

Durante diez meses, George Herrera, fundador del Festival cubano, ha estado planeando, intentando subir el nivel de lo que se espera sea el Festival Cubano más grande del país. “Es una locura”, dijo Herrera. “Preparamos un año por adelantado para un festival de dos días. “Es algo que no mucha gente sabe. Estamos agradecidos de ver tanto apoyo”. Este año, Herrera promete dar a la gente un rango diverso de vendedores y entretenimiento, para que todos se sientan como si entraran al paraíso. En medio del caos, Herrera tomó tiempo para compartir lo que pensaba sobre su amor por su herencia y como todos deberían sentirse cubanos por un día.

Isla Tropical
Nuestra meta es ofrecer lo más auténtico de la experiencia cubana, como nuestros diseños, presentaciones, temas y entretenimiento. Tratamos de que la gente se olvide de que están en Chicago. Queremos que la gente sienta que están en Cuba y experimenten la cultura, la música, el baile y la comida. Queremos que se sientan como si estuvieran en la isla de Cuba.

Inspiración
Bueno, yo soy producto de una primera generación de cubanoamericanos. Mis padres vinieron de Cuba en los años 70s y creo que como primera generación tengo la responsabilidad de continuar y mostrar la cultura cubana y su tradición. Siento como si yo llevara ese peso en mis hombros. Es algo maravilloso. Quiero seguir pasando esa antorcha a las generaciones futuras.

Tres Años de Preparación
Solo quise hacer una pequeña fiesta [rie]. Mis antecedentes son en mercadeo en el sector de producción y he producido otros festivales culturales. No se. Se me ocurrió de repente. Soy 100 por ciento cubano, mis padres son cubanos, amo mi cultura, me encanta celebrar, me encanta reunirme con mi familia. Por lo tanto pensé que esto debería hacerse en grande y lo tomé en mis manos. Y aquí estamos, tres años después, como el mejor festival en Estados Unidos.

Cubanos por un Día.
Se siente bien que la gente lo haya notado. Tratamos de subir el nivel. Como saben, hay miles de cubanos que viven en el área, por lo que tratamos de atender a todos. Si me preguntan, es un festival latino; todos tenemos que ser cubanos este fin de semana. Es una cultura diversa y se puede ver en base al entretenimiento que programamos, realmente tratamos de atender a todos. Al fin de cuentas, ya sea usted cubano, puertorriqueño o mexicano, creo que es importante enviar el mensaje de que podemos reunirnos y celebrar esta cultura.

Sin palabras
Lo mejor de todo, casi no puedo disfrutar del festival [rie]. Cuando tengo un momento me gusta subir al escenario y mirar a la multitud. Ver ese mar sin fin de gente… eso es lo que espero. Eso me deja sin palabras.

El sábado, 4 de agosto marca el inicio de este festival de dos días que se llevará a cabo en Riis Park. Para más información, vis