Por: Ashmar Mandou
De acuerdo a la Asociación Estadounidense del Corazón, las bebidas azucaradas son la mayor fuente de azúcar agregada a la dieta de los estadounidenses. Las bebidas azucaradas son la causa de la diabetes, algunos cánceres, obesidad y enfermedades cardíacas que cuestan a los residentes de Illinois más de $6 mil millones al año en costos de cuidado de salud. El lunes, 2 de noviembre, American Heart Association organizó un debate de mesa redonda con los líderes locales que han abogado por el impuesto a las bebidas azucaradas a nivel local y nacional. El Acta Healthy Eating Active Living (HEAL) fue introducida por los legisladores de Illinois a principios de este año y pondría un centavo por onza de impuesto en las bebidas azucaradas y ayudaría a generar un estimado de $600 millones al año para invertir en programas comunitarios que apoyen la nutrición y el ejercicio, además de restaurar cortes y fondos de prevención en Medicaid.
En el debate de mesa redonda, Rebecca Berner, directora institucional de desarrollo de El Poder del Consumidor, grupo no lucrativo de abogacía al derecho del consumidor en México, compartió los esfuerzos positivos que tomaron los partidarios en México para pasar la iniciativa en el 2013. “México es uno de los países líderes del mundo en consumo de bebidas azucaradas”, dijo Berner. “Antes de que el impuesto fuera implementado, el 70 por ciento de azúcar agregada en la dieta de los mexicanos venía de bebidas azucaradas y hay más de 24,000 fallecimientos cada año por el consumo de soda en México”. El Director Ejecutivo de la Coalición Latina, Xavier Morales, compartió también el mejoramiento de la salud en Berkeley, CA, al encabezar una campaña que ayudó a que la ciudad fuera la primera en el país en aprobar un impuesto a las bebidas azucaradas en el 2014. “Reuniones comunitarias y visitas puerta a puerta para involucrar a la comunidad hispana fueron clave para conseguir el apoyo”, dijo Morales. Tanto Morales como Berner dijeron que los niños latinos son considerablemente influenciados por los anuncios de bebidas azucaradas y comida chatarra, lo que los lleva a la diabetes, a las enfermedades cardíacas y a las embolias, en su vida adulta. La Senadora Estatal, Mattie Hunter y el Representante Estatal Robyn Gabel, patrocinadores principales del Act HEAL,junto con la Representante Estatal Elizabeth Hernández, copatrocinadora del Acta HEAL, asistieron a la mesa redonda.
