Por Charles Mills
Effingham Daily News

Al General de la Guerra Civil, John A. Logan, se le acredita el haber creado lo que ahora conocemos como el Memorial Day (Día del Recuerdo) de acuerdo al director ejecutivo del museo en Murphysboro, Illinois, dedicado a él. Logan nació el 9 de febrero de 1826 en Jackson County, Illinois en propiedad familiar que se convirtió en parte de la ciudad de Murphysboro en 1843. “El General Logan instituyó el Memorial Day como fiesta nacional”, dijo P. Michael Jones, director ejecutivo del Museo General John A. Logan. “Lo hizo cuando emitió la orden general número 11, el 5 de mayo de 1868, como comandante en jefe del Gran Ejército de la República, algunas veces llamado GAR”. Jones dijo que varias ciudades han reclamado ser las primeras en observar el Memorial Day – o Decoration Day, como se le llamó después de la Guerra Civil.

“La pregunta es no quien inició el Memorial Day que celebramos hoy, fue John A. Logan”, dijo Jones. “La pregunta es, ¿De dónde sacó Logan la idea?” Jones dijo que los historiadores tienen varias teorías sobre donde empezó. Sin embargo, de acuerdo a investigaciones, los periódicos impresos en 1930s y 1940s declaran que el Memorial Day empezó en el sur. Jones dijo hoy que algunos estados del sur observan el Memorial Day Confederado. En su libro “Reminiscences of a Soldiers” Wife: Una Autobiografía”, la esposa de Logan, Mary Logan, escribió sobre su visita a Virginia en Marzo de 1868:

“En el cementerio cerca a Petersburg, vimos cientos de tumbas de soldados confederados. Estas tumbas tenían sobre ellas pequeñas banderas semi borradas de los confederados y flores marchitas”. Dijo que su esposo, el Gen Logan, se interesó en su viaje cuando regresó y le dijo lo conmovida que se mostró al ver las tumbas decoradas. El Gen. Logan expidió la Orden General de observar el Memorial Day dos meses más tarde, en mayo de 1868. Sin embargo, Jones dice que los historiadores creen que John A. Logan pudo haber sabido de las celebración del memorial Day en el sur, debido a la cobertura de prensa en esa época. Logan, como comandante en jefe del GAR, organización de veteranos de la unión, expidió la Orden General Número 11, la orden del Memorial Day, el 5 de mayo de 1868 de las Oficinas de GAR en Washington, D.C. Jones dijo que GAR fue precursora de Veterans of Foreign Wars y de American Legion.

Cuando expidió su Orden General, Logan era también representante de Illinois de la Cámara de Representantes de E.U., representando a todo el estado de Illinois y no un solo distrito específico. La orden General del Memorial Day declara: “El 30 de mayo de 1868 está designado con el propósito de esparcir flores o decorar las tumbas de los compañeros que murieron en defensa de su país durante la última rebelión, y cuyos cuerpos yacen ahora en casi toda ciudad, villa o cementerio de aldea.

“Reunámonos ahora, en el momento designado, alrededor de sus restos sagrados y adornemos los montículos con la flor más selecta de la primavera. “Es el propósito del comandante en jefe inaugurar esta observancia con la esperanza de que continúe año tras año, mientras un sobreviviente de la guerra siga honrando la memoria de sus compañeros caídos”. De acuerdo a Jones, La Orden General de Logan se lee aún durante las ceremonias del Memorial Day en todo Estados Unidos. Charles Mills puede encontrarse en charles.mills@effinghamdailynews.com.