Por: Ashmar Mandou

El comercio continúa experimentando dificultados por la pandemia del COVID-19 y aunque hay iniciativas financieras, muchos empresarios en las comunidades de color se quedan rezagadas sin poder tener acceso a ayuda, particularmente las de la comunidad de La Villita. “Cuando revisamos los recipientes que obtuvieron el Cheque de Protección del Programa (PPP) del Programa de Préstamos de la Asociación de Pequeños Comercios de USA, escásamente se encuentran en La Villita, comparados con otros barrios de la ciudad”, dijo Kim Close, funcionaria de operaciones en jefe de la Fundación Comunitaria de La Villita. “Lo que estamos brindando es alivio, aunque la cantidad no resuelve los problemas del mundo, realmente trabajamos de la mano con los empresarios para asegurarnos de que puedan estabilizar su negocio”. Kim Close se refiere al programa Camino a la Recuperación de la Fundación Comunitaria La Villita, patrocinado por McCormick Foundation, diseñado para trabajar estrechamente con y recaudar las opiniones de las comunidades, primariamente en La Villita y Englewood y crear estrategias y soluciones efectivas.

El Programa Road to Recovery otorga becas entre $1,000 y $2,000 al comercio, lo que incluye el uso de ayuda técnica, la ayuda a restaurantes incluye PPE, contabilidad, tecnología, capacitaciones en administración alimentaria y laboral, así como servicios de apoyo a negocios que incluye contratos, arrendamiento, renta, fuerza laboral y administración. Estos son subsidios no competitivos y el requisito para solicitar el préstamo es que tengan licencia comercial”, dijo Close. “La Villita ofrece tanto y realmente queremos preservar la identidad cultural del barrio. Desafortunadamente, algunos de los obstáculos que descubrimos fue que unos cuantos tenían servicios bancarios, algunos ofrecían pagos en efectivo, no hay mucha información disponible. Este programa incluye un componente educativo en forma de ayuda técnica, cada beneficiario de un préstamo está emparejado con un T.A. que evalúa las finanzas del propietario de la empresa y crea soluciones que ayudarán a la empresa a crecer y mantenerse .” Hasta la fecha, la Fundación Comunitaria de La Villita ha ayudado a 79 comercios a lo largo del Corredor de la Cermak, otorgando un total de $217,500 y espera brindar asistencia contínua. Si desea más información sobre el programa Road to Recovery, visite www.lvcfchicago.org o llame al 773-521-5384.